本文轉自：臺州日報
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爆米花
項 偉 （流浪在杜橋街頭的人間客）
接孩子放學的路上，買了半斤“米花”。這種用大米炸出來的“爆米花”現(xiàn)在看來普普通通，絲毫不引人注意，卻是我們八零后兒時最難得的“美食”之一，自家還做不了，需要由走村串巷的小販們，用專門的機器打制而成，且只有年前，冬日農閑時的這一兩個月才有的。
打“爆米花”的師傅往往皮膚黝黑，拉著一架二輪的手拉車，車上放著“爆米花機”和一些工具、雜物等。到了村里，他們會挑上一塊人多熱鬧的、平整的空地，然后將機器、爐子、麻袋等物卸下來，往爐子里添些柴爿或木炭，生火燒旺，再擺好小板凳和麻袋，臨時的“爆米花”加工場地就算搭建成了。剩下的，只需扯開嗓子，拖著長長的尾音喊道：“打爆米花喔！打爆米花喔！噴噴香的爆米花！”吆喝聲一陣緊似一陣，似緊急“集合號”，將人們從村頭巷尾、墻角旮旯處召喚過來。事實上無須多喊，接下來“爆米花機”間或發(fā)出的爆破聲，還有充斥在空氣中的濃郁的香甜味，就如同一塊自帶魔力的磁鐵，自會將那些個嘴饞的大人、小孩們里一圈外一圈，牢牢地吸附在攤子周圍。
較常見的情景是，大人們一手端著裝滿米的瓷碗，一手拎著只空的布袋或纖維袋，后面緊跟著一兩位歡呼雀躍的小毛孩。到了師傅跟前，議好并付了“爆米花”的加工費，人們便按照先來后到的次序，將碗袋放到地上，等著被“叫號”。能被大人們帶著來打“爆米花”的孩子固然是自豪、激動的，而那些未能如愿的小孩，則只能遠遠地站在圈子的最外圍，卑微地吞咽口水。
接了幾個“訂單”后，打“爆米花”的師傅就預備開工了。他們先將形似炸彈的老式“爆米花機”的頂蓋打開，倒入待加工的大米或玉米，再用黝黑的雙手撮一點糖精（一種甜味劑）放進去，扣上頂蓋，用工具擰緊了，然后小心地架到火爐上，慢慢地搖動起來——這“爆米花機”的兩端都有長的鐵柄，而爐子的前后各有一個帶凹槽的鐵架子，既能托住機體，又方便轉動。在機器的尾端有一個帶手柄的小“方向盤”，盤子中間有個壓力表，方便查看機腔內的壓力值。師傅一邊搖著手柄，一邊瞅著壓力計。因為高溫烘烤，機體內的壓力值會不斷攀升，當達到某個點時，就可以“放炮”了——這個環(huán)節(jié)，是讓孩子們又怕又期待的，怕是因為“放炮”時會產生震耳欲聾的爆破聲，年少的我甚至有一種莫名的恐懼，害怕那個圓鼓鼓的機體會像“地雷”一般炸裂開來；而期待則是直白地寫在臉上的，畢竟“美味”當前，誰能不心動呢？
而實際上，“放炮”也就是一眨眼的事兒。師傅戴著手套將“爆米花”機拎起來，平放在地上，頭部套上大而厚重的麻布袋，扳動開蓋的手柄，“嘣”的一聲，巨大的聲浪過后，滾燙、噴香的“爆米花”就全部噴射到了麻袋里面，師傅再麻利地將大袋里的“爆米花”成品，倒入各人自帶的小布袋或纖維袋中，一筆“交易”就算完成了。
剛炸好的“爆米花”，噴香、酥脆，入口即化，口感好得很。我們都是用雙手捧起來，大口大口地嚼著吃，吃的同時，還不忘給那些沒打上“爆米花”的小伙伴們分享一些，而自個兒的衣兜和褲兜里，也是要裝滿的。可有一點，這東西吃多了容易口渴，渴了就想喝水，然后就是“漲肚子”，以致于不想吃正餐，因此少不了被母親訓斥。
臘月里，過年前，我們這邊還有用“爆米花”做“米花糖”（也叫“炒米糖”）的習俗。大概就是在燒熱的大鐵鍋里，將化好的白糖、麥芽糖漿和爆米花、芝麻、花生仁等翻炒、攪拌至黏稠狀，再摑到桌上的四方格子里，填平壓緊，待稍稍定型，撤去格子，切成長條形的小塊，冷卻后，“米花糖”就做好了。這種南方的名小吃“米花糖”將“爆米花”香甜、酥脆的口感和特點，又放大了很多倍，讓味蕾實難拒絕，一吃就停不下來。
那些無憂的歲月，如同爆米花機的轟鳴聲，早已消逝不見。如今的我，也是人到中年，成了兩個孩子的父親，很多人事都已逐漸淡忘。但對于兒時吃過的，譬如爆米花、米花糖之類的零食的記憶，卻如基因一般，深刻于我們的身體里，難以磨滅與忘記。在街上要是看到賣“爆米花”的，我還是會忍不住去買些來嘗嘗，不為別的，只為回味那一份似曾相似的兒時特有的甜蜜與快樂。